포커스 그룹 인터뷰를 성공으로 이끄는 네임태그 기법

포커스 그룹 인터뷰는 소비자의 심층적인 의견을 수집할 수 있는 강력한 도구입니다. 그러나 응답자들이 처음부터 활발하게 대화에 참여하도록 만드는 일은 결코 쉽지 않습니다. 본 글에서는 창의적인 인터뷰 기법 중 하나로 주목받고 있는 ‘네임태그 만들기 활동(Nametag Creation Exercise)’을 중심으로, 이 기법이 어떻게 포커스 그룹의 분위기를 전환시키고 의미 있는 데이터를 이끌어낼 수 있는지 소개합니다.

1. 네임태그 만들기 기법이란 무엇인가

네임태그 만들기 기법은 포커스 그룹 인터뷰에서 참가자들의 긴장을 해소하고 자유로운 분위기를 조성하기 위해 활용되는 창의적인 도입 방법 중 하나입니다. 일반적으로 사람들은 낯선 공간에서 처음 만난 사람들과 자유롭게 대화를 나누기 어렵습니다. 특히 연구 환경처럼 통제된 공간에서는 더욱 긴장하기 마련입니다.

이때 단순한 자기소개 대신, ‘상징적인 네임태그’를 만들어보는 활동은 참가자들의 심리적인 장벽을 낮추고 대화에 몰입할 수 있는 환경을 조성해 줍니다. 예를 들어, 단순히 “이름’, ‘직업 등을 통해 참석자 본인을 소개해 보세요”라고 하는 것이 아니라, 논의 주제와 관련시켜서 자신을 소개해 보도록 하는 것입니다. 예를 들어 오늘의 논의 주제가 커피, 또는 향수라고 한다면, ‘내가 좋아하는 커피 한 잔의 경험’, ‘내가 좋아하는 향수의 이미지’ 등을 이용하여 자기소개를 하도록 유도하면, 참가자들은 자연스럽게 자신의 취향이나 감정을 드러내게 됩니다.

이러한 활동은 참가자 개개인의 개성을 표현할 수 있는 기회를 제공하고, 이는 결과적으로 연구자가 보다 풍부하고 직관적인 정성 데이터를 수집하는 데 기여하게 됩니다. 네임태그 만들기 기법은 특히 분위기를 부드럽게 만들고 집단 내의 유대를 강화하는 데 탁월한 효과가 있으며, 상징과 이미지 중심의 표현 방식을 통해 언어로 설명하기 어려운 감정이나 경험까지 끌어낼 수 있다는 점에서 매우 유용한 도구입니다.

2. 실제 활용 방법과 절차

네임태그 만들기 기법을 효과적으로 적용하기 위해서는 사전 준비와 진행 순서를 정확히 이해하고 체계적으로 운영하는 것이 중요합니다. 이 활동은 일반적으로 포커스 그룹 시작 후 약 10분 ~ 15분간 진행됩니다. 이 활동을 위해 테이블 위에는 다양한 색상의 색종이, 펜, 가위, 테이프, 풀 등 간단하지만 창의적인 표현을 돕는 도구들이 놓여 있어야 합니다.

연구자는 칠판이나 플립차트에 활동 주제를 명확히 적어두어야 합니다. 예를 들어 “당신의 최고의 커피 경험을 상징하는 네임태그를 만들어 보세요” 또는 “당신의 성격을 향기로 표현해 보세요” 등의 문장을 제시함으로써 참가자들이 주제에 맞게 생각을 확장할 수 있도록 도와야 합니다.

모든 참가자들이 처음부터 적극적으로 참여하는 것은 아니므로, 초기에는 다소 어색한 반응을 보이는 이들에게는 편안하게 창의적인 생각을 자유롭게 표현해도 된다는 점을 강조하며 격려하는 것이 좋습니다. 활동이 끝나면 각 참가자들은 본인이 만든 네임태그를 설명하면서 자연스럽게 자신의 이야기를 꺼내게 되며, 이는 포커스 그룹의 분위기를 활기차고 개방적으로 만드는 데 크게 기여합니다.

이러한 과정을 통해 연구자는 응답자의 성격, 감정, 태도 등을 보다 자연스럽고 심층적으로 관찰할 수 있습니다.

3. 이 기법이 주는 실제적인 효과

네임태그 만들기 기법은 단순한 분위기 전환 활동에 머무르지 않고, 실제 인터뷰의 질적 수준을 끌어올리는 데 중요한 역할을 합니다. 첫째, 이 활동은 참가자들에게 순간적으로 몰입감을 제공합니다. 사람들은 종이와 색연필, 펜과 가위를 손에 들고 무엇인가를 만들기 시작하면 본능적으로 창의적인 사고 모드로 전환하게 됩니다.

이는 좌뇌 중심의 논리적 사고에서 벗어나 우뇌를 활용한 이미지 중심 사고를 활성화시키는 과정이며, 이러한 전환은 보다 자유롭고 직관적인 표현을 이끌어냅니다. 둘째, 사람들은 본인의 이름을 포함한 자기 상징에 강한 애착을 가지는 경향이 있기 때문에, 자신이 만든 네임태그에 대해 설명할 때 더 깊이 있는 감정과 생각을 자연스럽게 드러내게 됩니다.

이를 통해 참가자와 연구자 간의 심리적 거리가 좁혀지고, 더욱 신뢰 기반의 인터뷰 분위기를 만들 수 있습니다. 셋째, 네임태그를 통해 표현된 상징이나 그림은 단어로는 설명하기 어려운 감정과 생각을 드러내는 데 탁월한 효과를 발휘합니다. 예를 들어 ‘태양’을 그린 참가자는 긍정적이고 활기찬 이미지를 표현할 수 있으며, 이는 이후의 대화에서 그 사람의 사고방식이나 가치관을 해석하는 중요한 단서가 됩니다.

따라서 네임태그 기법은 아이스브레이킹을 넘어, 데이터 수집 도구로서의 실질적인 가치가 있는 기법이라 할 수 있습니다. 연구자 입장에서 이 기법은 참가자에게 ‘편안함’을 주는 동시에, 깊이 있는 정보 획득이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 전략적 도구입니다.

결론

포커스 그룹 인터뷰의 성공은 응답자들이 얼마나 편안하고 자유롭게 대화에 참여하느냐에 달려 있습니다. 네임태그 만들기 기법은 이러한 분위기를 조성하는 데 탁월한 창의적 접근입니다. 이 기법은 단순한 놀이처럼 보일 수 있지만, 응답자의 감정과 사고를 끌어내는 강력한 조사 도구로서, 연구자와 응답자 간의 신뢰를 형성하고 인터뷰의 질을 높이는 데 기여합니다. 향후 포커스 그룹을 기획하고 있다면, 네임태그 기법을 적극적으로 도입해 보는 것을 권장합니다.